La première chose qui frappe à Recoleta, c'est que l'endroit ne ressemble pas à un cimetière. On se croirait dans un quartier : des rues, des parcelles d'angle, des numéros, des portes d'entrée. Puis vous commencez à lire les noms sur les portes et vous comprenez que c'est bien un quartier — celui où l'Argentine garde ses présidents, ses généraux, ses savants, ses écrivains, un champion de boxe et un gardien de cimetière qui a économisé pendant des décennies pour s'y installer.
Cette page vous aide à choisir quelles tombes chercher : qui était la personne, pourquoi elle compte, à quoi ressemble la tombe et où elle se trouve, à peu près. Une fois à l'intérieur, l'audioguide TouringBee relie 22 d'entre elles en un seul parcours prêt à suivre : une carte hors ligne vous mène de caveau en caveau, et chaque porte lance sa propre histoire. Ici, la liste des personnages. Là-bas, la pièce.
Vous préparez encore tout le voyage ? Commencez par notre guide complet du cimetière de Recoleta, puis revenez ici pour le who's who.
Les habitants de Recoleta en bref
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Où sont les grandes tombes : un plan sommaire, gratuit
Pour ceux qui le parcourent seuls. Deux repères organisent tout : la porte principale sur Junín, et le grand Christ blanc au centre, là où les avenues principales se croisent.
- La porte principale (le portique)Commencez ici. Demandez un plan papier à la sécurité — il n'y en a pas toujours.
- Panthéon des citoyens méritantsJuste après l'entrée, le long de l'avenue centrale : le panthéon civique de la jeune république.
- Le Christ centralAu bout de l'avenue centrale. Votre boussole ; tout ce qui suit se mesure à partir d'ici.
- SarmientoLe long de la large avenue qui part du Christ ; l'obélisque au condor se voit de loin.
- MitrePrès de Sarmiento, sur le même axe d'avenues principales.
- Eva PerónÀ gauche du Christ, quelques courts pâtés de caveaux, puis dans une allée latérale étroite ; cherchez « Familia Duarte » et, en journée, un petit attroupement.
- L'amiral BrownLa colonne verte, visible depuis l'avenue principale dans la première partie du cimetière, vers la basilique.
- LeloirUne haute façade Art nouveau à coupole de mosaïque, dans la partie centrale.
- FirpoLa statue du boxeur en peignoir devant un mausolée de granit ; dans les allées latérales au-delà d'Evita.
- Rufina CambaceresLa jeune fille à la porte, à l'écart des grands axes ; d'ici, la plupart des gens repartent vers la chapelle et la sortie.
Ce plan donne des directions, pas un guidage pas à pas : les allées de Recoleta se répètent, et cette liste demande environ quatre-vingt-dix minutes la première fois. Photographiez chaque carrefour après un arrêt pour retrouver votre chemin.
Comment lire ce cimetière
Un caveau de Recoleta, c'est le plaidoyer d'une famille sur la façon dont elle voulait qu'on se souvienne d'elle. Un général reçoit des trophées et des aigles ; un juge, une balance ; un enfant, des fleurs et un ange. Les parcelles d'angle sont les plus tape-à-l'œil — plus de façade, meilleure lumière, une approche solennelle. Les bustes transforment les politiciens en orateurs perpétuels. Une fois qu'on a vu cela, chaque porte devient une phrase, et les noms ci-dessous se lisent comme des voisins, des rivaux et des beaux-frères plutôt que comme une liste.
Les présidents
Au moins dix-huit présidents argentins reposent ici, et la mise en scène de chacun en dit autant que sa biographie.
Domingo Faustino Sarmiento (1811–1888)
Président, instituteur, architecte du système scolaire national. Victor de Pol ne lui a pas donné une maison mais un obélisque, couronné d'un condor, avec une phrase gravée en français : On ne tue point les idées. Cherchez les reliefs d'enfants et de livres. L'une des déclarations politiques les plus éloquentes du cimetière, à côté de quelques-uns de ses voisins les plus discrets.
Bartolomé Mitre (1821–1906)
Président, général, historien, fondateur du journal La Nación. Le caveau a été reconstruit en 1938 dans le style Art déco, avec des allégories du Devoir, de l'Argentine et de la Justice. Comparez-le à Sarmiento : l'un est un homme devenu paysage, l'autre une fonction publique entourée de vertus. Deux idées de la nation, à quelques pas l'une de l'autre.
Raúl Alfonsín (1927–2009)
Le président sous lequel l'Argentine est revenue à la démocratie en 1983, après la dictature militaire. Son mémorial moderne se reconnaît facilement au buste de Luciano Garbati. La crise économique dans laquelle le nouveau gouvernement a mis les pieds est l'une des étapes de l'audioguide.
Julio Argentino Roca, Pedro Aramburu et les autres
Roca, président et général, a mené la campagne militaire de 1878–1885 en Patagonie connue sous le nom de « Conquête du désert » ; l'Argentine débat encore pour savoir s'il faut y lire le peuplement du territoire ou la dépossession violente des peuples autochtones, et son monument héroïque se dresse au milieu de ce débat. Pedro Aramburu est le général qui a renversé Perón en 1955 ; son histoire croise à nouveau celle d'Evita après la mort de celle-ci — et la croise une fois de plus ici, à Recoleta. Carlos Pellegrini, Hipólito Yrigoyen (deux fois président, et le fiancé de la légende de Rufina), Marcelo T. de Alvear, José Figueroa Alcorta et une douzaine d'autres sont à quelques minutes de marche.
L'indépendance, la guerre et la mer
L'amiral William Brown (1777–1857)
Un Irlandais du comté de Mayo qui a fondé la marine argentine. Cherchez la haute colonne corinthienne verte, ornée de motifs de navires et d'une urne de bronze. L'une des meilleures histoires de Brown tient à une rencontre inattendue avec un homme devenu plus tard héros national de l'Italie. La suite se raconte au pied de la colonne, dans l'audioguide.
Remedios de Escalada (1797–1823)
Épouse de José de San Martín, le Libérateur. Elle meurt à 25 ans, l'une des premières inhumations du cimetière, pendant que son mari se bat pour l'indépendance de l'Amérique du Sud. San Martín lui-même n'est pas ici — il repose dans la cathédrale métropolitaine — et sa tombe modeste à elle est ce que Recoleta a de plus proche de lui.
Manuel Dorrego (1787–1828)
Gouverneur de Buenos Aires, fusillé en 1828 après un coup d'État de son rival Lavalle. L'un des premiers martyrs politiques du cimetière. Il y en aurait d'autres.
Écoutez les histoires devant les tombes elles-mêmes
22 étapes · ~1 h 30 · carte hors ligne — dès €9.99, un seul paiement, sans abonnement.
Obtenir l'audioguideSciences et médecine
Luis Federico Leloir (1906–1987)
Prix Nobel de chimie en 1970 pour la découverte des nucléotides-sucres — la chimie par laquelle le corps transforme les glucides en énergie. Le caveau familial est reconnaissable entre tous : une haute façade Art nouveau, des ferronneries, une coupole en mosaïque avec le Christ et des anges, soixante ans plus ancienne que le prix. On attribue aussi à Leloir une sauce que tout Argentin garde au frigo. Laquelle, et pourquoi il l'a regrettée, c'est une histoire à écouter devant la tombe.
Carlos Saavedra Lamas (1878–1959)
Le premier prix Nobel argentin — celui de la paix, en 1936, pour avoir négocié la fin de la guerre du Chaco entre la Bolivie et le Paraguay. Souvent oublié à côté de Leloir. À tort.
Guillermo Rawson, Francisco Javier Muñiz et la famille Ayerza
Trois histoires de médecine — des épidémies, des premières opérations, et une tragédie familiale qui a commencé par un enlèvement. On passe facilement devant leurs caveaux sans les voir ; ensemble, pourtant, ils couvrent près d'un siècle de médecine argentine. Sur le parcours TouringBee, c'est l'un des blocs les plus forts.
Pas ici : Bernardo Houssay, prix Nobel de médecine 1947, est enterré à Chacarita. On l'ajoute souvent par erreur aux listes des « prix Nobel de Recoleta ».
Écrivains et élite culturelle
Victoria Ocampo (1890–1979)
Fondatrice de la revue Sur, l'un des projets littéraires majeurs de l'Amérique latine du XXe siècle, par lequel Borges, Camus et Cortázar ont trouvé leurs lecteurs. Sa crypte familiale est étonnamment modeste pour une femme qui a tenu tête à Mussolini et publié une génération de grands écrivains. La vie a fait bien plus de bruit que le monument.
Silvina Ocampo et Adolfo Bioy Casares
La sœur de Victoria et son mari, auteur de L'Invention de Morel et plus proche collaborateur de Borges. L'intérieur est orienté à l'ouest et se lit le mieux à travers la vitre dans la lumière de fin d'après-midi — une raison de plus de revenir après 15h30.
José Hernández (1834–1886)
Auteur de Martín Fierro, le poème qui a fait du gaucho une figure nationale. Sa tombe est monument historique ; le livre en est la raison.
Le sport, l'écran et le ring
Luis Ángel Firpo (1894–1960)
Le Taureau sauvage de la Pampa, premier Latino-Américain à disputer le titre mondial des poids lourds. Sa statue grandeur nature, en peignoir, se tient à la porte d'un mausolée de granit. En 1923, il a littéralement envoyé le champion, Jack Dempsey, hors du ring — un moment dont l'Argentine a débattu pendant des décennies. Pourquoi Dempsey a gagné quand même, et ce qui s'est passé ensuite entre les deux hommes, se raconte devant le mausolée.
Martín Karadagian (1922–1991)
Un catcheur d'un mètre soixante-cinq qui a créé Titanes en el Ring, l'émission qui a fait s'affronter momies, Vikings et d'Artagnan à la télévision argentine pendant vingt ans. La façon dont il a obtenu son premier emploi implique deux demi-bœufs et cinq étages d'escalier.
Armando Bó (1914–1981)
Le réalisateur qui a repoussé les limites de ce que le cinéma argentin pouvait montrer, avec l'actrice Isabel Sarli. Souvent confondu avec son petit-fils et homonyme, le scénariste oscarisé de Birdman.
Carlos Menditeguy (1914–1973)
Polo, tennis, golf et Formule 1 — le tout dans une seule biographie. Un jour, ses projets personnels ont compté davantage qu'un Grand Prix, et sa réponse à l'écurie est devenue presque aussi célèbre que l'histoire elle-même.
Les légendes
Trois tombes attirent plus de visiteurs que la plupart des présidents, et chacune a une histoire que les guides racontent dans des versions légèrement différentes, légèrement fausses. Rufina Cambaceres, morte le jour de ses dix-neuf ans en 1902 et sculptée à sa propre porte, une main sur la poignée — depuis, la ville raconte qu'elle se serait réveillée dans son cercueil. Liliana Crociati, emportée par une avalanche en Autriche en 1970, en bronze dans sa robe de mariée avec son chien Sabú, dont le museau a été poli jusqu'à l'or par les mains. David Alleno, un gardien qui a balayé ces allées pendant vingt-huit ans et s'est fait sculpter avec ses clés, son balai et son arrosoir. Ce que disent les documents sur chacun — et là où les légendes se sont égarées — fait l'objet d'un article à part : les légendes du cimetière de Recoleta.
Et Evita
Eva Perón est la tombe la plus célèbre de Recoleta, mais chercher le nom Perón ne sert à rien : elle repose dans le caveau de la famille Duarte, dans une allée latérale étroite, derrière une porte de granit noir couverte de plaques de bronze. Pourquoi son corps n'est revenu en Argentine que bien des années après sa mort mérite un récit à part. Comment trouver la tombe d'Evita, et ce qui lui est arrivé →
Qui n'est pas enterré à Recoleta
Parce qu'on le demande à l'entrée toutes les heures : Juan Perón est à San Vicente. Jorge Luis Borges est à Genève, par choix. Carlos Gardel, le chanteur de tango, est à Chacarita. San Martín est dans la cathédrale métropolitaine, sur la Plaza de Mayo. Diego Maradona est dans un cimetière privé à Bella Vista. Recoleta est le cimetière de la vieille élite ; Chacarita, à l'autre bout de la ville, est celui où sont allés les héros du peuple.
Ce que la liste ne dit pas
Entre les portes célèbres, il y a celles que personne ne photographie, et ce sont elles qui m'ont marqué le plus longtemps. Des caveaux aux vitres brisées, où l'on baisse les yeux et voit un escalier en colimaçon qui descend dans le noir, des cercueils descendus au sous-sol, un ruban pourri jusqu'au fil. Sous l'allée, il peut y avoir plusieurs niveaux et des dizaines de cercueils ; la façade n'est que le couvercle. Puis, sur le toit du mausolée voisin, un chat endormi au soleil, que rien ne dérange. Recoleta est un cimetière en activité, et ses habitants continuent d'être déplacés, vendus, restaurés et oubliés. Les tombes célèbres sont la raison pour laquelle on vient ; les tombes ordinaires, celle pour laquelle on reste.
Encore une chose, apprise à mes dépens : venez à 9h00. Les allées sont vides et la lumière du matin rase les reliefs. Le plan ci-dessus montre où se trouvent les grands noms ; l'audioguide vous mène entre 22 caveaux dans le bon ordre et raconte chaque histoire devant la porte.
Audioguide du cimetière de RecoletaAccès immédiat
- 100 % hors ligne — ni Wi-Fi ni données mobiles nécessaires dans le cimetière
- Carte hors ligne avec le parcours — vous lancez chaque récit vous-même, devant la tombe
- Langues de l'audio : anglais, espagnol
- Fonctionne sur iOS & Android
- 22 étapes, environ 1–2 heures à votre rythme
À retenir
Recoleta n'est pas une liste de noms célèbres ; c'est une ville où les noms sont voisins. Sarmiento à côté de ses rivaux, Evita à quelques allées du général qui a renversé son mari, un gardien parmi les présidents pour lesquels il balayait. Lisez les portes, prenez le Christ central comme boussole, et accordez-y quatre-vingt-dix minutes.
Et si vous voulez que chacun de ces personnages prenne la parole quand vous arrivez devant lui — l'amiral, le boxeur, le prix Nobel à la sauce — c'est à cela que sert l'audioguide. Obtenir l'audioguide — 22 étapes · hors ligne · €9.99
Questions fréquentes
Combien de personnalités célèbres reposent au cimetière de Recoleta ?
La Ville recense plus de 200 Argentins notables présentés lors de ses visites, dont au moins 18 présidents, dans quelque 4 600 caveaux. Plus de 90 caveaux sont classés monuments historiques nationaux.
Qui est la personne la plus célèbre enterrée à Recoleta ?
Eva Perón, dans le caveau de la famille Duarte. Après elle : les présidents Sarmiento et Mitre, l'amiral William Brown, le prix Nobel Luis Federico Leloir, l'écrivaine Victoria Ocampo et le boxeur Luis Ángel Firpo.
Juan Perón est-il aussi enterré à Recoleta ?
Non. Juan Perón est enterré dans la propriété familiale de San Vicente, en dehors de Buenos Aires. Seule Eva repose à Recoleta, sous son nom de jeune fille, Duarte.
Borges est-il enterré à Recoleta ?
Non — Jorge Luis Borges est enterré à Genève. Carlos Gardel est à Chacarita, San Martín dans la cathédrale métropolitaine, et le prix Nobel Bernardo Houssay à Chacarita. On les ajoute souvent par erreur aux listes de Recoleta.
Comment trouver une tombe précise ?
Demandez un plan à l'entrée, prenez le Christ central comme boussole et suivez le plan de cette page. Si vous préférez marcher sans chercher, l'audioguide TouringBee a déjà 22 tombes marquées sur une carte hors ligne et classées dans l'ordre de marche.
Les caveaux sont-ils ouverts au public ?
Non. Chaque caveau est une propriété familiale privée. On regarde à travers les portes et les vitres depuis l'allée ; on n'entre jamais.
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